QUIÉN FUE... GANDHI

Sus compatriotas le llamaban "Mahatma", un título sólo reservado en la India a los hombres sabios y que significa "alma grande". Su filosofía consistía en luchar contra las injusticias con una sola arma: la no-violencia. Con este método logró nada menos que la independencia de su país, que durante mucho tiempo había estado en poder del imperio británico. Mahatma Gandhi demostró al mundo que todo, hasta lo más difícil, se puede conseguir por medios pacíficos. Este hombre admirable, que siempre estuvo al lado de los más desfavorecidos, fue uno de los grandes personajes del siglo XX. 

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Mohandas Karamchand Gandhi nació en Porbandar (India) en 1869. Pertenecía a una acaudalada familia de comerciantes y, siguiendo la tradición hindú, cuando tenía trece años se concertó su matrimonio con Kasturba, una niña de su misma edad y posición social. Alos 19 años, el joven Mohandas fue enviado a Inglaterra a estudiar Derecho, todo un privilegio que muy pocos niños indios podían permitirse.

 En una ocasión, el joven abogado Gandhi adquirió un billete de primera clase para viajar en tren a una ciudad sudafricana. Pero no le fue permitido ocupar su asiento, pues quienes no eran de raza blanca sólo podían viajar en el vagón de equipajes. Aunque Mohandas hizo valer sus derechos como ciudadano, fue expulsado del tren sin contemplaciones. A partir de entonces, y durante veintiún años, Gandhi combatió el racismo imperante en Sudáfrica mediante el "satyagraha", un término que acuñó para expresar su filosofía de la "no-violencia" o, lo que era lo mismo, la resistencia pacífica ante las injusticias. El Gobierno sudafricano le encarceló en varias ocasiones, por la cantidad de adeptos que seguían sus doctrinas pacifistas.

Cuando regresó a su país, en 1915, Gandhi prosiguió en su lucha no violenta. Motivos no le faltaban. Por aquel entonces, la India pertenecía al poderoso imperio británico, que había conquistado el país a mediados del siglo XIX. Los indios querían recuperar su independencia, y Gandhi lideró la campaña -siempre pacífica- para lograrlo. Tras numerosas estancias en la cárcel, varias huelgas de hambre y el éxito de una gigantesca marcha popular -a lo largo de 400 kilómetros- convocada por el líder pacifista, Gandhi consiguió su objetivo: en 1947, Gran Bretaña devolvía la independencia al país, aunque dividiéndolo en dos estados: India y Pakistán. Ello provocó grandes revueltas entre hindúes (indios) y musulmanes (paquistaníes). Gandhi hizo constantes llamadas a la reconciliación, y ello le costó la vida: murió a manos de un extremista hindú. Hasta el último momento de su vida, como ves, mantuvo en alto su admirable filosofía de la paz.

La "rebelión pacífica" de Gandhi causó admiración en todo el mundo y numerosas personalidades le mostraron públicamente su apoyo, como el genial Charles Chaplin, entre otros muchos.  

 

Aún con su inmenso poder y prestigio, Gandhi vivió con extrema sencillez y austeridad. Se vestía con la ropa característica de los más desfavorecidos, evitó cualquier posesión material y siempre se comportaba con suma modestia. De hecho, se definía como "una pobre alma extraviada que se esfuerza en ser totalmente buena".